Les tisanes et infusions maison sont une façon simple d’utiliser les plantes en dehors de l’assiette. Une tasse n’est pas un traitement. C’est une boisson que l’on prépare pour le goût, pour une pause, ou pour finir un repas sans ouvrir une autre bouteille. Menthe, verveine, thym, romarin, mélisse, tilleul, citronnelle ou gingembre suffisent, seuls ou à deux.
Tisane, infusion, ce que l’on met dans la tasse
Dans la langue courante, on parle de tisane pour une boisson de plantes, et d’infusion pour le geste : verser de l’eau chaude et laisser reposer. Le thé, lui, vient du théier. Une infusion de menthe ou de thym n’est pas du thé, même si on la boit dans la même tasse. Cette distinction évite d’acheter un mélange flou quand un seul bouquet du marché fait l’affaire.
Les mêmes plantes servent souvent en cuisine. Le thym qui a parfumé une plaque de légumes peut, en petite branche propre, passer dans l’eau chaude. La menthe qui finit une salade de concombre peut aussi parfumer une tasse. Le texte sur les herbes aromatiques aide à reconnaître ces plantes avant de les faire infuser.
Des plantes faciles à doser
- Menthe : quelques feuilles fraîches froissées, ou une cuillère à café de feuilles séchées. Goût net, à boire nature ou avec une rondelle de citron.
- Verveine et mélisse : une petite branche fraîche ou une pincée séchée. Le parfum est plus doux que celui de la menthe.
- Thym et romarin : une petite branche suffit pour une tasse. Au-delà, l’amertume prend le dessus. On retire la branche avant de boire.
- Citronnelle et gingembre : deux rondelles de gingembre ou un morceau de citronnelle écrasé. On peut les laisser infuser un peu plus longtemps.
- Tilleul ou camomille : plutôt en fleurs séchées, une cuillère à café pour une tasse, le temps que le parfum sorte sans devenir trop fort.
Une bonne mesure de départ, pour une tasse d’environ 250 millilitres : une cuillère à café de plante séchée, ou une petite poignée de feuilles fraîches. On verse une eau frémissante, pas forcément bouillante à gros bouillons si l’on aime un goût plus doux. On couvre, on attend cinq à huit minutes, on goûte. Si c’est trop léger, on laisse encore deux minutes. Si c’est trop fort, on allonge d’un peu d’eau.
Fraîches, séchées, ou du jardin
La plante fraîche a un parfum plus vert. La plante séchée est plus pratique, et souvent plus concentrée : on en met moins. On sèche soi-même seulement des feuilles saines, à l’ombre, dans un endroit aéré, puis on les garde à l’abri de la lumière dans un bocal. Un bouquet oublié dans un verre peut encore servir s’il a simplement séché sans moisir. S’il noircit ou sent le renfermé, on le laisse de côté.
On n’infuse pas n’importe quelle plante ramassée au hasard. On s’en tient aux herbes que l’on connaît déjà en cuisine, ou à des plantes vendues pour l’infusion. Cette prudence fait partie d’une façon de manger sain et durable : utiliser ce que l’on sait identifier, plutôt que de courir après une plante rare dont on ne maîtrise pas le goût.
Trois tasses à refaire
- Menthe et citron, après un repas de légumineuses.
- Thym seul, l’hiver, à côté d’une soupe de légumes.
- Gingembre et citronnelle, quand on veut une tasse plus vive, sans ajouter de sucre.
On peut servir la tisane nature. Un peu de miel ou une rondelle d’agrume sont des options, pas une obligation. Préparer la tasse au moment de la boire garde plus de parfum que de la laisser attendre une heure. Les mêmes plantes reviennent dans les recettes à base de plantes : ce qui parfume l’eau peut, le lendemain, parfumer une poêlée. Une botte de menthe ou de thym sert ainsi deux fois, dans la casserole et dans la tasse.